Il testo intende focalizzare il tema del management pubblico seguendo il "filo" delle relazioni tra gli enti locali ed i soggetti che intervengono nei processi di produzione dei servizi pubblici locali, siano essi soggetti controllati dall'ente locale oppure soggetti che con la loro attività contribuiscono allo sviluppo socio-economico dell'area. A tale scopo è dapprima evidenziato il passaggio in atto del ruolo dell'ente locale da "ente-azienda" che gestisce i servizi in economia ad ente-holding" che gestisce i servizi prevalentemente tramite società
controllate. Quindi, sono messi in luce i ruoli che, in divenire, possono caratterizzare gli enti locali. Si fa
riferimento al ruolo di authority, nel caso in cui la gestione dei servizi sia affidata a soggetti terzi nei confronti dei quali l'ente non detiene una partecipazione di controllo, ed al ruolo dell'ente quale "azienda-rete", in linea con le attuali riflessioni del filone di studi del "public governance" sulle aziende ed amministrazioni pubbliche.