Questo lavoro si propone un duplice obiettivo. In primo luogo si intendono esaminare e, quando possibile risolvere, i problemi che si incontrano nella standardizzazione dei diversi censimenti industriali condotti in Italia tra il 1911 ed il 1991. I principali problemi riguardano il raccordo tra le diverse ATECO, la ricostruzione di alcune unità geografiche
e la stima del dato occupazionale per il 1911. In secondo luogo, a partire da questo lavoro di ricostruzione statistica, si intende offrire una prima interpretazione di questo materiale empirico, focalizzando l'analisi sui processi di cambiamento strutturale e
di specializzazione produttiva che hanno interessato l'industria manifatturiera italiana a livello territoriale nel corso del '900.