La rilevanza empirica del capitale pubblico nella stima delle funzioni di produzione ha spinto la ricerca verso lo studio del legame di lungo periodo tra gli investimenti pubblici e il reddito. Questa rassegna presenta i contributi teorici ed empirici all'analisi del ruolo del capitale pubblico nel processo di crescita. Con questo termine si definiscono i fattori produttivi pubblici che influenzano direttamente la produttività o incentivano l'accumulazione dei fattori privati. La fornitura da parte dello Stato viene motivata da esternalità e da fattori politici ed equitativi. I modelli che determinano l'offerta ottimale di infrastrutture tengono conto della simultaneità tra crescita e domanda di investimenti pubblici, sia nell'ambito della teoria della crescita esogena che in un contesto di crescita endogena. La verifica empirica dei modelli teorici conferma l'esistenza di una correlazione positiva tra capitale pubblico e crescita, anche se resta incerta la capacità dei governi di influenzare anche nel lungo periodo il tasso di variazione del reddito pro capite.